De wereld van orthodontie staat nooit stil en ontwikkelt zich voortdurend. Vroeger was een vaste beugel vaak de enige optie, maar tegenwoordig zijn er meer subtiele en flexibele methoden om tanden te corrigeren. Aligners, doorzichtige hoesjes die over de tanden worden gedragen, spelen hierbij een belangrijke rol. Een van de meest recente ontwikkelingen binnen deze technologie zijn de zogenaamde printed aligners.
Wat zijn printed aligners?
Graphy is een bekende producent van kunstharsen waaruit de aligners worden geprint. Deze aligners behoren tot een nieuwe generatie transparante beugels die worden gebruikt om lichte tandafwijkingen te corrigeren. Net als andere aligners, werken ze met een reeks hoesjes die de tanden stap voor stap in de juiste positie brengen.
Wat printed aligners onderscheidt, is de productiemethode. In plaats van het traditionele proces waarbij een aligner over een mal wordt gevormd, worden Graphy aligners direct 3D-geprint. Dit gebeurt met een speciaal materiaal dat een "shape-memory" effect heeft, waardoor het terug kan keren naar zijn oorspronkelijke vorm en reageert op temperatuur.
Waarom is deze technologie interessant?
De combinatie van 3D-printen en shape-memory materiaal leidt tot enkele opvallende eigenschappen:
- Nauwkeurige pasvorm: doordat de aligners direct worden geprint, sluiten ze zeer nauwkeurig aan op het gebit
- Warmtegevoeligheid: bij mondtemperatuur vormt het materiaal zich optimaal rond de tanden
- Geleidelijke krachtopbouw: de aligner oefent gecontroleerde druk uit, wat belangrijk is voor tandverplaatsing
Deze technologische benadering verschilt duidelijk van de meer traditionele productiemethoden.
Meestal zijn er geen attachments nodig en is de kracht veel langer gegarandeerd, waardoor ze over een langere periode effectief blijven.
Hoe verloopt een behandeling met aligners?
Een behandeling met aligners bestaat doorgaans uit meerdere stappen. Na een digitale scan van het gebit wordt een behandelplan opgesteld en een reeks aligners geproduceerd. Elke printed aligner wordt gewoonlijk één tot twee weken gedragen voordat er wordt overgestapt op de volgende.
Om een goed resultaat te behalen, is het belangrijk dat de aligners het grootste deel van de dag gedragen worden, meestal zo'n 22 uur. Ze dienen alleen te worden uitgedaan tijdens het eten en het poetsen van de tanden.
Praktische aandachtspunten bij gebruik
Hoewel aligners relatief eenvoudig te gebruiken zijn, zijn er enkele zaken waar rekening mee moet worden gehouden:
- Consistent dragen: het succes van de behandeling hangt sterk af van hoe trouw de aligners worden gedragen
- Hygiëne: zowel het gebit als de aligners moeten goed schoon worden gehouden om problemen te voorkomen
- Voorzichtig met warmte en koude: hoewel sommige aligners warmte gebruiken voor een betere pasvorm, kan te heet water of vrieskou het materiaal beschadigen
- Controlemomenten: regelmatige controle door een tandarts of orthodontist blijft belangrijk
- Altijd worden hulpmiddelen zoals "chewies" gebruikt om de aligner beter te laten aansluiten op de tanden
Wat zijn printed aligners?
Bij alignerbehandelingen worden altijd zogeheten “chewies” gebruikt. Deze kleine gummyrolletjes kunnen kort worden ingebeten om de aligner beter op zijn plaats te laten sluiten. Ze helpen bij het verminderen van kleine luchtkieren tussen aligner en tanden, wat van belang is voor een effectieve behandeling.
Chewies zijn essentieel voor het succes van de gehele behandeling en moeten gedurende de hele behandeling worden gebruikt.
Voor wie zijn deze aligners geschikt?
Niet elke orthodontische situatie is hetzelfde. Aligners zoals Graphy worden voornamelijk toegepast bij:
- lichte scheefstanden
- kleine correcties na eerdere beugelbehandeling
- esthetische verbeteringen
Voor complexere gebitsproblemen kan een uitgebreidere orthodontische behandeling nodig zijn.
Wat zegt dit over de toekomst van orthodontie?
De opkomst van technieken zoals 3D-printen laat zien dat orthodontie steeds persoonlijker en digitaler wordt. Behandelingen worden nauwkeuriger afgestemd op het individu en productieprocessen worden efficiënter.
Hoewel niet elke innovatie voor iedereen nodig of geschikt is, bieden deze ontwikkelingen meer keuzemogelijkheden voor mensen die hun gebit willen laten corrigeren, vaak op een minder opvallende en flexibelere manier dan voorheen.
