Suikerprobleem bij kinderen groeit
Recent onderzoek van Rian Pepping (Vrije Universiteit Amsterdam en GGD Amsterdam) heeft alarmerende cijfers onthuld over de suikerinname bij kinderen. Tandarts.nl heeft zich eerder al gericht op dit onderwerp en ondersteunt initiatieven die kinderen beschermen tegen de verlokkingen van suikerrijke producten door middel van informatie, bewustwording en tips.
Suiker speelt een prominente rol in het eet- en drinkgedrag van kinderen en jongeren. Vooral suikerhoudende dranken bevatten veel "lege calorieën": veel suiker maar weinig voedingsstoffen. Overmatige suikerconsumptie brengt diverse gezondheidsrisico's met zich mee, van overgewicht en diabetes type 2 tot tandbederf en welvaartsziekten. Het onderzoek van Rian Pepping naar het gebruik van frisdrank onder Nederlandse jongeren werpt een schokkend licht op de situatie.
Belangrijke bevindingen uit het onderzoek
Uit het onderzoek van de GGD Amsterdam en de Vrije Universiteit Amsterdam blijkt dat Nederlandse jongeren tussen 12 en 16 jaar gemiddeld 9,5 glazen suikerhoudende frisdrank per week consumeren. De helft van hen drinkt zelfs 16,5 glazen per week, wat neerkomt op ongeveer 90 suikerklontjes.
Rian Pepping, gezondheidswetenschapper aan de VU Amsterdam, noemt deze resultaten verontrustend. Ze waarschuwt dat hoe meer suiker jongeren consumeren, hoe groter het risico op overgewicht en diabetes type 2. Momenteel kampt één op de zeven kinderen met overgewicht.
De suikerinname via frisdrank alleen al overschrijdt de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Een 12-jarig meisje met een matig actieve levensstijl mag bijvoorbeeld maximaal 44 suikerklontjes per week consumeren, terwijl een 16-jarige zeer actieve jongen maximaal 79 suikerklontjes zou moeten gebruiken.
In de definitie van "frisdrank" vallen in dit onderzoek niet alleen reguliere frisdranken, maar ook vruchtensappen, limonades, ijsthee, sportdranken en energiedrankjes - kortom alle suikerhoudende dranken met weinig voedingswaarde.
Jongeren kopen voornamelijk frisdrank in supermarkten. Uit het onderzoek blijkt dat velen aangeven geen frisdrank meer te zullen kopen als de prijs van een blikje van 330 ml meer is dan 3 euro.
Om deze reden pleiten de onderzoekers voor een 'slimme suikertaks', waarbij de belasting afhankelijk is van de hoeveelheid suiker in een drankje. Een hogere suikerconcentratie zou dus resulteren in een hogere belasting, wat producenten zou aanmoedigen om minder suiker toe te voegen en consumenten zou stimuleren om gezondere keuzes te maken.
Bron: NOS tv uitzending en NOS website; Pepping, R. (VU Amsterdam) & GGD Amsterdam. Onderzoek naar suikerhoudende frisdrankconsumptie onder Nederlandse jongeren (12–16 jaar).
Impact op mondgezondheid
Suiker is niet alleen ongezond, maar ook zoete drankjes zijn zeer zuur. Frisdrank en sappen hebben doorgaans een pH-waarde tussen 2,5 en 3,5, vergelijkbaar met de zuurgraad van azijn of accuzuur. Dit hoge zuurniveau, vaak veroorzaakt door fosforzuur of citroenzuur, veroorzaakt aanzienlijke tanderosie, ongeacht of het drankje suikervrij is.
Elke slok van frisdranken en andere zoete dranken vormt dus een zuuraanval op de tanden. Naast de algemene gezondheidsrisico's heeft overmatige suikerconsumptie directe gevolgen voor het gebit:
- De suiker wordt door mond bacteriën omgezet in zuur.
- Dit zuur tast het tandglazuur aan.
- Regelmatig blootstelling leidt tot tandbederf (gaatjes).
- Zure frisdranken veroorzaken ook extra slijtage (erosie) van het glazuur.
Door regelmatige consumptie van suikerhoudende dranken wordt niet alleen het risico op overgewicht en ziekten vergroot, maar ook op blijvende schade aan het gebit van kinderen en jongeren.
Effectiviteit van de suikertaks
De succesvolle implementatie van suikertaks is aangetoond in verschillende landen, waaronder Mexico, Engeland en Berkeley. Lees hier over de resultaten van Berkeley in 2020. Deze belasting motiveert de voedselindustrie om gezondere producten te produceren en consumenten kiezen vaker voor gezondere en goedkopere alternatieven. De gezondheidsvoordelen zijn duidelijk, dus waar blijven de maatregelen in Nederland?
Gezonde drankalternatieven
Water blijft de beste keuze om de dorst te lessen, maar ook ongezoete thee is een gezond alternatief en verkrijgbaar in verschillende smaken. Je kunt water aantrekkelijker maken door bijvoorbeeld fruit, komkommer of munt toe te voegen voor een subtiele smaak. Ontdek meer over dit onderwerp in de volgende blogs: Wat geef ik mijn kind te drinken? en Wat geef je je kind te drinken, 5 tips van Tamara door Tamara Harberts, kindervoedingscoach.
Meer informatie over hoe zuur het tandglazuur aantast en de mogelijke gevolgen, lees je in Hoe suiker en zuur je tandglazuur aantast door Louise Witteman, diëtist.
Met dank aan en toestemming van Rian Pepping.
